Alejandro Valverde ganó la Vuelta a Andalucía 2012

El murciano Alejandro Valverde (Team Movistar) regresó a lo grande en una prueba por etapas en territorio español, tras estar exiliado año y medio de la competición por su implicación en la Operación Puerto, a pesar de que nunca dio positivo, pero fue sancionado dos años por el Tribunal de Arbitraje (TAS) y consiguió la victoria en la 58 edición de la Vuelta Ciclista a Andalucía. Demostró que continuaba siendo el ciclista espectacular que ocupó el primer puesto del ranking internacional y certificando que durante su largo castigo no descuidó ni la preparación física ni la psicológica. 

Valverde ha reaparecido en plenitud de forma. Con la clase de siempre, pero más ambicioso. Corre con la intención de recuperar el tiempo perdido y de aprovechar todas las oportunidades. Ya ha superado los 30 años y ha entrado en la cuenta atrás de su trayectoria profesional. Afirma que ahora es mejor ciclista, más maduro, menos impetuoso.

El tiempo le quitará o no la razón, pero lo que es evidente es que en la actualidad es el corredor más valorado. Se ha anotado las etapas de montaña del Tour Down Under y de la Vuelta a Andalucía y la general de la ronda española, donde hubo una participación de primer nivel: Frank Schleck, Samuel Sánchez, Denis Menchov, Robert Gesink, Igor Antón, Bauke Mollema. El murciano tiene hambre de ciclismo y, si las lesiones se lo permiten, está dispuesto a cubrir una temporada muy cargada.

La última etapa, entre la fábrica de Cruzcampo de Jaén y La Guardia, también en la provincia jiennense, se la adjudicó el madrileño Daniel Moreno, del Katusha, que invirtió un tiempo de 3 horas, 14 minutos y 54 segundos en cubrir los 135 kilómetros de recorrido.

Valverde no tuvo problemas para defender el maillot rojo de líder e, incluso, luchó por la victoria en el epílogo de la competición andaluza, aunque surgió la figura de un poderoso Daniel Moreno, que saltó con fuerza en los últimos 300 metros y buscó el primer éxito de la temporada. Con un pedaleo en el que combinó fuerza y técnica se coronó ante el delirio del numeroso público, logó una diferencia de dos segundos en la meta.

El ganador de la última jornada de la Vuelta a Andalucía aprovechó sus condiciones de escalador, ya que en la última rampa saltó del grupo principal y superó a Valverde y al campeón olímpico Samuel Sánchez, que ya no tenía opciones de ganar la general al ceder 51 segundos en la llegada del día anterior en Las Gabias de Granada.

Valverde cerró su puño de alegría al cruzar la meta, y no era para menos, ya que ha logrado su primer éxito en España tras cumplir la sanción por dopaje de un año y medio.

Por detrás, Valverde fue segundo y celebró el primer puesto en la Vuelta a Andalucía, carrera dominada por los ciclistas nacionales, ganadores de cuatro de las cinco etapas -Javier Ramírez Abeja (Andalucía), Alejandro Valverde (Movistar) y Óscar Freire y Daniel Moreno (Katusha)-, mientras que el alemán Patrick Gretsh (Projet 1t4) fue el primer líder al imponerse en la contrarreloj de San Fernando (Cádiz).

El murciano ganó la segunda etapa, en el Santuario de la Virgen de Araceli, en Lucena (Córdoba), y la general de la ronda andaluza, además de la victoria obtenida el pasado enero en una llegada en el Tour Dow Under (Australia).

El corredor dió también el primer triunfo de la temporada al Movistar, una victoria muy trabajada debido a la complicación de las carreteras andaluzas. "Ha sido una carrera de mucho desgaste. La verdad es que este inicio de temporada es inmejorable y en todas las carreras hay un gran nivel", declaró.

Alejandro Valverde se hizo con la 58 edición de la Vuelta a Andalucía, acompañado en el podio por Rein Taaramae y por el francés Jerome Coppel (Saur-Sojasun), firmando su primera victoria general en su retorno la competición.

Consiguiendo el 65º título en sus nueve años como profesional, de la que también se lleva la victoria en la Regularidad y la Combinada.

Montse Carreño, 19 al 23-Febrero-2012.