A dos y sin escalas alrededor del mundo

La Barcelona World Race es la primera y única regata a vela alrededor del mundo a dos (dos tripulantes por barco). Es una regata sin escalas en la que la ayuda externa está permitida aunque sometida a unas normas (penalizaciones).

La Barcelona World Race 2010/11 es la segunda edición de la regata. La primera se celebró en el año 2007/08. La tercera edición se celebrará el año 2014.
La regata está inscrita en el calendario de la IMOCA con coeficiente 8 y está organizada por la Fundació Navegació Oceànica Barcelona.

El recorrido es de Barcelona a Barcelona por los tres cabos – Buena Esperanza, Leeuwin, Hornos - y el estrecho de Cook, dejando la Antártida por estribor. La longitud aproximada del recorrido es de 25.000 millas náuticas (46.300 km) sobre la ortodrómica, la ruta más corta sobre la superficie de la Tierra. La Barcelona World Race comenzó, el día 31 de diciembre de 2010, a las 13 horas en punto, el alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, dió el pistoletazo de salida de la vuelta al mundo a dos. Más de 450 barcos en el mar pese, a que el día era frío y con una lluvia suave pero persistente, no invitaba a dejar los amarres.

Miles de personas en el agua y otros cuantos millares en el Moll de la Expo, las gradas del hotel W y las playas de Barcelona, desde la Barceloneta hasta el Fòrum, siguieron emocionadas la gran fiesta de la vela oceánica. Atrás habían quedados los emotivos momentos de la despedida. Sentimientos mezclados entre el siempre difícil instante de partir y la firme decisión de encarar un gran sueño de vida. Antes de dirigirse a la zona de la salida los barcos pasaron por la Rambla del Mar a entregarle al alcalde la amarra de la Barcelona World Race. Fue una noche de muy poco viento y mucho trabajo para la flota de la Barcelona World Race. Mientras en tierra se celebraba la Nochevieja, en mar los regatistas de la vuelta al mundo luchaban para hacer avanzar sus barcos casi en medio de la calma. El barco francés, Virbac-Paprec 3 fue no sólo el ganador de la segunda edición de la Barcelona World Race, sino su gran dominador.

A dos días de la salida ya tomó el liderato y así pasó el estrecho de Gibraltar, siendo el primer barco en entrar en el océano Atlántico. Durante casi un mes, su principal oponente fue el Foncia de Michel Desjoyeaux y François Gabart. Ambos protagonizan una lucha terrible y se alternaron en el liderato. Intercambiaron la primera posición en ocho ocasiones hasta que el 25 de enero, el Foncia rompió su mástil, lo que permitió a los franceses colocarse en cabeza de la flota y no abandonar esa situación hasta la llegada en Barcelona, habiendo sido lidere de la regata casi 80 días. A las 12:20min. del mediodía, Jean-Pierre Dick llegó extasiado al Portal de la Pau tras imponerse con autoridad junto a Loïck Peyron en la vuelta al mundo a dos, a pesar de que las últimas decenas de millas fueron desesperadamente lentas para un barco que precisamente durante la regata estableció el récord de navegación en un monocasco de 60 pies: 506,3 millas en 24 horas. Y de sus dos paradas, para reparar averías, en Recife (Brasil, 15 horas) y Wellington (Nueva Zelanda, 48 horas). “Ganar por segunda vez consecutiva la Barcelona World Race es mágico, es el fruto de varios años de trabajo. Gracias, Loïck, por haberme aguantado y haber vivido conmigo estos tres meses maravillosos en contacto con la naturaleza alrededor del mundo”.

En un ambiente festivo, el alcalde de la ciudad, Jordi Hereu, dio la bienvenida a estos “dos grandes héroes” y los invito a participar en la tercera edición de la vuelta al mundo a dos. Los investío con una corona de olivo y ellos regaron a loss presentes con cava catalán y champán francés.

Junto al alcalde, se encontraban el delegado de Deportes del ayuntamiento de Barcelona y presidente de la Fundació Navegació Oceànica Barcelona (FNOB), Pere Alcober; el presidente del Port de Barcelona, Sixte Cambra; el director general de la Cambra de Barcelona, Xavier Carbonell, y la cónsul general de Francia en Barcelona, Anne Grillo. El alcalde, les devolvió las amarras que le entregaron hacia más de 93 días, 22 horas, 20 minutos y 36 segundos para cubrir las 25.200 millas de recorrido teórico, a una media de 11,18 nudos. De hecho, navegaron 29.075 millas, a una media de 12,9 nudos., y el Virbac-Paprec atracó a los pies de la estatua de Colón, símbolo de la ciudad que siempre mira al mar. En esta ocasión se tardó más que en la primera edición (2007.08), en la que el propio Dick, acompañado entonces por el irlandés Damian Foxall, donde invirtieron 92 días, 9 horas, 49 minutos y 49 segundos. Peyron, que con este triunfo ha completado su tercera vuelta al mundo, e las tres modalidades: solitario, a dos y tripulación. Los segundos clasificados, cruzaban la línea de meta, delante del hotel W, a las 11:17, el Mafre, se esperaba que llegaran al día siguiente, tras culminar una increíble hazaña, al redondear su historial en la vela olímpica con este segundo puesto en una vuelta al mundo, que además completaron sin haber efectuado ninguna parada. Los campeones vascos, olímpicos (Atenas 2004) y mundiales, Iker Martínez y Xabi Fernández comenzaron la Barcelona World Race inmersos en el pelotón de cabeza que navegó compacto hasta el cabo de Gata. Allí los vascos escogieron la opción norte, que los retrasó al punto de cruzar el estrecho de Gibraltar, el 5 de enero, en octava posición. Pero tres días después, al norte de las islas Canarias, ya se colocaron quintos.

Poco a poco, pero seguros, fueron avanzando posiciones el 24 de enero, superó al Estrella Damm colocándose tercero. Luego, el Foncia rompió el palo e Iker y Xabi se colocaron segundos, 540 millas por detrás del Virbac-Paprec 3 y 187 millas por delante del Estrella Damm. La suerte estaba echada y ni la inestabilidad mediterránea pudo dar una alternativa al barco español, pero su regata será recordada en los anales de la vela oceánica española, pues es la primera vez que un equipo enteramente español sube al podio de una regata IMOCA y lo hace superando a un importante elenco de figuras internacionales. El futuro oceánico más prometedor está abierto para Iker y Xabi. Su segundo puesto en la regata barcelonesa era una hazaña con mayúsculas. Los dos deportistas tienen un curriculum impresionante en vela ligera: dos medallas olímpicas, tres campeonatos del mundo y otros tres europeos en 49er, pero hasta hace 14 meses no se habían subido a un Imoca Open 60, que son los barcos con los que se disputa la BWR. En una animada rueda de prensa, Iker Martínez y Xabi Fernández instaron a las tripulaciones españolas a que se preparen para ganar la próxima edición de la Barcelona World Race. Ambos han reconocido la superioridad del Virbac-Paprec 3 y que han aprendido mucho durante la vuelta al mundo. También confesaron que hasta el último momento tuvieron esperanzas de pasara algo que les permitiera llevarse la victoria. “Gracias a todos por venir. Ha sido muy emocionante. Una gozada comparado con los recibimientos de las medallas olímpicas.

Muy diferente y muy emocionante”, Iker Martínez inició la rueda de prensa con esta frase. Fue unos pocos minutos después de que él y Xabi Fernández, hayan recibido los honores que corresponden a dos héroes que acaban de completar una gesta. Los ojos de Iker y la extrema delgadez de Xabi transmitían el cansancio de haber navegado alrededor del mundo sin parar durante 94 días, 21 horas, 17 minutos y 35 segundos; unas 23 horas más que el ganador. En la cabeza de ambos aún estaban las imágenes de la recepción en el Portal de la Pau con la presencia de sus familias, sus amigos, el equipo de tierra, los patrocinadores y todos los que “nos permitieron cumplir el sueño de dar esta vuelta al mundo”. También las de la entrega de premios, donde recibieron los honores de Pere Alcober, Presidente de la Fundació Navegació Oceánica Barcelona (FNOB)y Delegado de Deportes del Ayuntamiento de Barcelona, y de Sixte Cambra, Presidente del Port de Barcelona. En el escenario estuvieron presentes además, Pedro Martínez, Presidente MAPFRE, Gerardo Pombo, Presidente de la Real Federación Española de Vela, Juan Ramón Beorlegui, Representante del Consejo Superior de Deportes y Pedro Campos, Director del equipo MAPFRE.

La alegría por el trabajo realizado presidio durante la mañana, del día 8, la llegada de Pachi Rivero y Toño Piris al acabar la Barcelona World Race en tercera posición a bordo del Renault Z.E. “Hemos cumplido el objetivo. Y esto es gracias a Toño y también a todo el equipo de tierra que nos ha apoyado en todo momento”, declaro un Rivero euforico poco después de acabar su segunda vuelta al mundo. “Hacer esta vuelta al mundo con Toño ha sido un placer, es un crack, maneja muy bien el barco y lo he disfrutado mucho con él”, añadió. La complicidad entre estos dos amigos de infancia que acababan de compartir 97 días, 18 horas, 47 minutos y 36 segundos juntos para completar la vuelta al mundo sin parar ha presidido la llegada de Rivero y Piris, que se ha retrasado en el último momento cuando, tras pasar la boya de entrada en el puerto de Barcelona se han quedado sin viento. Sus abrazos antes de cruzar la línea de llegada ya denotaban claramente la alegría de esta pareja de cántabros. “Ayer fue el mejor día, cuando estuvimos ya seguros de que el cuarto no nos podía coger. Fue el primer momento en que nos sentimos relajados desde que en Nueva Zelanda nos pusimos terceros”, ha confesado antes de bajarse del barco Piris, que con ésta ha dado ya tres vueltas al mundo. Tras un comienzo irregular, Pachi Rivero y Toño Piris completaron una muy buena Barcelona World Race.

En 20 días remontaban de la decimosegunda posición a la quinta en el Atlántico. A partir de allí exhibieron una gran regularidad y lograron ponerse terceros en el estrecho de Cook, una posición que mantuvieron hasta Barcelona. Para Rivero ésta fue su segunda vuelta al mundo, después de quedar cuarto en la primera edición de la Barcelona World Race, en compañía de Javier ‘Bubi’ Sansó. “En esta ocasión hemos vivido mucho tiempo juntos, hemos estado mucho tiempo en cubierta los dos, y cada uno hemos descansado cuando hemos podido, hemos compartido muchas maniobras y todas las decisiones. La otra vez fue más de hacer guardias”, ha explicado el patrón cántabro. Emocionante bienvenida de Barcelona a sus patrones Alex Pella y Pepe Ribes. El Estrella Damm acabo cuarto la vuelta al mundo a dos, que llegó a liderar en la bajada del Atlántico. “Es una regata fantástica, pero muy larga y muy dura”, afirman tras casi 99 días de competición.

La emoción presidió en el mediodía, del sábado 9, la llegada del primer barco patroneado por dos barceloneses que terminaron la vuelta al mundo a dos. Numerosos amigos y compañeros de navegación se dieron cita no sólo en el Portal de la Pau, sino que salieron al mar para aplaudir a Alex Pella y Pepe Ribes durante las últimas millas de vuelta al mundo del Estrella Damm, hasta cruzar la línea de llegada delante del hotel W con un tiempo de 98 días, 20 horas, 45 minutos y 59 segundos. “Es muy emotivo. Se nos hace muy extraño estar de golpe con tanta gente, pero muchas gracias por haber venido a recibirnos”, aseguró Pella tras recibir el trofeo y la corona de olivera de manos de Miquel Valls, presidente de la Cambra de Comerç de Barcelona, y de Joan Colldecarrera, adjunto a la presidencia de Port de Barcelona, por haber terminado esta segunda edición de la Barcelona World Race. Ribes puso de relieve que se trata de “una regata muy dura, tanto psicológica como físicamente, y estamos supercontentos y superagradecidos” de haberla completado y de este recibimiento.

Momentos antes de poner pie en tierra, los dos copatrones del Estrella Damm recibieron, a través del teléfono de José Cusí, una llamada del Rey, para felicitarlos. Tras la conferencia de prensa, el alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, acudió a dar personalmente la bienvenida a Pella y Ribes. En el acto de bienvenida también asistieron Gerardo Pombo, presidente de la Real Federación Española de Vela; Jesús Turró, presidente de la Real Asociación Nacional de Cruceros; Enric Crous, director general de Estrella Damm; Joan Ramon Beorlegui, del Consejo Superior de Deportes, y las concejales del Ayuntamiento de Barcelona Maite Fandós y Àngels Estellers.

Se debe hacer una mención, a la única tripulación íntegramente femenina, con la catalana Anna Corbella y la británica Dee Caffari, que corre y termina esta dura prueba a dos. Barcelona se volcó para recibir a estas dos heroínas, especialmente a su conciudadana. Pero fue la británica la primera sorprendida por semejante entusiasmo a su alrededor y lo correspondió dando las gracias en catalán al público que se congregaba en el Portal de la Pau. El GAES Centros Auditivos terminó la Barcelona World Race en 102 días, 19 horas y 17 minutos. El alcalde, Jordi Hereu, se encargo personalmente de dar la bienvenida a la única tripulación femenina de la Barcelona World Race. “Os felicito a las dos y también a Gaes, una empresa local que ha dado la vuelta al mundo de la mano de dos personas extraordinarias”. Junto al alcalde, en la entrega de los trofeos a Caffari y Corbella estuvieron presentes Pere Alcober, presidente de la FNOB y delegado de Deportes del Ayuntamiento de Barcelona; Joan Colldecarrera, adjunto a la Presidencia del Port de Barcelona; Gerardo Pombo, presidente de la Real Federación Española de Vela; Jesús Turró, Presidente de la Real Asociación Nacional de Cruceros; Antoni Gassó, director general de GAES; Joan Ramon Beorlegui, representante del Consejo Superior de Deportes, y Gerard Esteva, president de la Federació Catalana de Vela.

CLASIFICACION
1: Virbac Paprec 3
2: MAPFRE
3: Renault Z.E.
4: Estrella Damm
5: Neutrogena
6: GAES
7: Hugo Boss
8: Fòrum Marítim Català

Montse Carreño 4 de Abril de 2011.