Gana Gilbert, pero “Purito” se lleva la ovación del público

Casi un año después de conseguir su último triunfo, penurias y críticas que soportar, Philippe Gilbert (BMC) ha puesto fin a su sequía con un triunfo autoritario en Montjuic. El belga ha saltado al ataque de Joaquim Rodríguez (Katuscha) cuando quedaban tres kilómetros y medio de la llegada de la 9ª etapa. Juntos han abierto un hueco que, en tan pocos kilómetros para la meta y con las espléndidas cualidades de ambos en este tipo de finales ha resultado insalvable.

Ayer domingo, 194 ciclistas formaron el pelotón de salida para disputar  un recorrido de 196,3 kilómetros entre Andorra y Barcelona, donde estaba situada la meta tras una subida de 3ª categoría, el Alto de Montjuic, coronado a 3,4 km. del final. En la primera parte, los corredores tenían que enfrentarse a otra ascensión, la del Alto de la Collada de Clarà, también de 3ª. Los cuatro que protagonizaron la escapada del día ya habían estado fugados durante esta edición de la Vuelta a España. El que más, el almeriense Javier Chacón, del Andalucía. Junto a él marcharon Mickaël Buffaz, del Cofidis, Martijn Maaskant, del Garmin-Sharp, y Bert-Jan Lindeman. Tras varios ataques entre ellos, la fuga, que nunca contó con el beneplácito del pelotón y que comenzó bajo la pancarta de kilómetro cero, finalizó en el kilómetro 170. El siguiente en intentarlo fue Jesús Rosendo, que nunca contó con más de 12 segundos y que una vez cazado, sufriría una caída. Unos metros antes de comenzar la subida al Alto de Montjuic, llegó la sorpresa. Alberto Contador, del Saxo Bank-Tinkoff Bank, lanzó un ataque duro que no encontró recompensa. El pelotón, lanzado por Sky, dejó su intento en nada. Más tarde, no pudo hacer frente al demarraje de Joaquim Rodríguez, quien se fue directo a meta con Philippe Gilbert. Llegó a 12 segundos de ambos. El catalán Joaquim Rodríguez, del Katusha Team, jugaba en casa y quiso demostrar que cuenta con un tremendo estado de forma. Después del ataque del italiano Alessandro Ballan, del BMC, ‘Purito’ aprovechó para salir del pelotón. Abrió un hueco que sólo pudo cerrar Gilbert. Ambos formaron un dúo que aventajó en 9 segundos a un grupo en el que estaba Alejandro Valverde, del Movistar Team, y en 12 segundos al pelotón. El italiano Paolo Tiralongo (Astana) terminó tercero a siete segundos de los dos primeros clasificados, mientras que el español Alejandro Valverde (Movistar) finalizó en sexta posición. Philippe Gilbert, del BMC, llegaba a la Vuelta con ganas de reencontrarse. Con el salto de Joaquim Rodríguez ha llegado el fervor. Los centenares de personas que se han agolpado en las cunetas de la subida han explotado en júbilo al ver a su catalán más reconocido en cabeza de carrera.

El belga sabía que en Barcelona tenía una oportunidad de levantar los brazos y no quiso faltar a la cita. Saltó del grupo y se fue directo a por ‘Purito’, al que cogió y con el que comenzó una aventura que le llevó a coronar el Alto de Montjuic y a celebrar su primera victoria de la temporada.

De esta forma, 'Purito' incrementa en diez segundos su ventaja en la general sobre sus inmediatos perseguidores y se confirma como el principal aspirante a hacerse con la victoria final en Madrid.

Este ataque en el último puerto del día mostró a un 'Purito' intratable, que se mostró más fuerte que sus rivales Valverde, Contador y, sobre todo, Froome.                

Este lunes, los corredores tendrán la primera jornada de descanso de esta Vuelta 2012, en la que tratarán de reponerse del esfuerzo realizado en las nueve primeras etapas y encarar con energías el asalto a tierras gallegas y las dificultades montañosas que esperan a partir del martes.

Entrega de premios ganador de la etapa: Philippe Gilbert; Maillor rojo para Joaquim Rodríguez; Premio de la montaña para Alejandro Valverde, que lo recibió de manos de la nadadora Mireia Belmonte, quien siguió toda la etapa en el coche de Dirección;  premio combinada para Joaquim Rodríguez;  premio más combativo de la etapa para Javier Chacón y premio para el mejor equipo, para el francés AG2R La Mondiale. Se aprovecho la ocasión para presentar a los niños que hacen los últimos kilómetros de la etapa y que en un futuro podrían convertirse en los grandes corredores del mundo

Palabras del líder de la Vuelta, Joaquim Rodríguez “Purito”: “He alucinado, me ha recordado cuando era muy joven, corría la escalada a Montjuic, era una carrera que le tenia un cariño muy especial y el ver a tanta gente en las rampas del castillo, la verdad es que ha sido espectacular. Sinceramente supercontento de cómo se está portando el público”.

“Voy rascando como las hormiguitas para dar un salto de canguro en la crono para atrás, seguramente, intentaré restar todo lo que pueda a mis enemigos, porque se que lo voy a pasar mal y tengo que seguir corriendo como hasta ahora si puedo después de la crono, ya que no soy un corredor capaz de meter una minutada en la montaña pero, si voy sumando 8 de aquí o 10 de allá, quien sabe si puedo colarme en el pódium o incluso ganar la Vuelta”.  

En el día de descanso, tiene claro lo que hará: “Bicicleta cerrada con cantando, si tenemos sauna, pues una saunita, para descansar una buena siesta y que me arreglen las piernas, que las tengo hechas un Cristo”.

Pues con estas palabras se marchó a la ducha y después a coger el avión para Galicia.

Montse Carreño, 26-Agosto-2012