La organización del Barcelona Open Banc Sabadell rendirá homenaje a Manuel Santana por su victoria en el torneo en 1070, de la que se cumplirán 50 años en la próxima edición 68 de histórico torneo. Para los aficionados al tenis será un acto muy significativo, todavía no sé sabe la fecha pero será durante la semana del 18 al 26 de abril en el Real Club Tenis Barcelona-1899.
De momento, se sabe que se celebrará en la pista Rafa Nadal, conocida en la época de Santana como la pista talismán del tenis español por los éxitos obtenidos allí por los jugadores españoles en numerosas eliminatorias de la Copa Davis.
Desde su victoria en el torneo de Wimbledon de 1966 se le considera a Santana como el pionero del tenis español, había disputado cuatro finales en Barcelona antes de la de 1970 , en la que su rival fue Rod Laver, quien meses antes había completado su segundo Gran Chelem (la conquista de los cuatro grandes del circuito en una misma temporada), actual han pasado a llamarse Gran Slam. Santana logró su primer título en Barcelona en 1962.
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En el partido cumbre de 1970, en el primer torneo Open de la historia del tenis español, Santana se enfrentó a un Laver en la cúspide de su carrera para resarcirse de su derrota frente a Manuel Orantes 12 meses antes. Previamente, fue eliminando a Ernesto Aguirre, José Guerrero, Antonio Muñoz y Zeljko Franulovic, que en semifinales había dejado en la cuneta a la otra gran estrella del tenis de la época, Ken Rosewall. En el último partido maravilló con su tenis mágico imponiéndose al gran Laver en tres sets, 6-4, 6-3, 6-4. También se impuso en el torneo de dobles junto a Lew Hoad superando a la pareja Laver y Andrés Gimeno. Santana yaz no volvió a disputar ninguna otra final en Barcelona.
La tradición de homenajear a los campeones en el cincuentenario de su victoria ha permitido que por el Barcelona Open Banc Sabadell de estos últimos años hayan pasado sucesivamente por el Real Club Tenis Barcelona-1899 gigantes de la raqueta como Roy Emerson, Juan Gisbert, Thomaz Koch, Martin Mulligan, Orantes y ahora, Santana.
La edición 68 del torneo catalán cuenta con un extraordinario plantel de estrellas confirmadas, entre ellas el número 1 del mundo, Rafael Nadal, el número 4, Dominic Thiem, el número 5, Daniil Medvedev, y el número 9, Roberto Bautista. Las entradas ya están a la venta y se pueden adquirir a través de la página web oficial del Barcelona Open Banc Sabadell, www.barcelonaopenbancsabadell.com
Montse Carreño, 09-Enero-2020
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