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Los España-Estados Unidos ya son parte de la historia del baloncesto mundial

Los España-Estados Unidos ya son parte de la historia del baloncesto mundial

El pasado 24 de julio se jugó el partido de preparación para los Juegos Olímpicos de Londres, entre España y EE.UU, con un resultado de 78-100.

Fue el partido número 26 en el historial de enfrentamientos entre ambas selecciones, un historial que arrancó hace más de 50 años, precisamente también con un partido amistoso de preparación días antes de los Juegos de Roma 1960, que significaron el debut olímpico del baloncesto español.

El balance de los 26 partidos disputados desde entonces es claramente favorable a los estadounidenses (4-22) pero un repaso de los resultados acumulados evidencia que en los últimos años el equipo nacional  está a la altura de las mejores selecciones de la NBA.

El primer duelo se jugó en 1960 en la localidad suiza de Lugano, en la que estaba concentrado el equipo estadounidense. El español se había ganado el pasaporte a los Juegos en el torneo preolímpico disputado en Bolonia.

Tras aquel primer enfrentamiento con los USA, España ganó dos de los 9 partidos siguientes. La primera victoria data de 1972, en un torneo de preparación que España jugó en una gira por Argentina y Brasil entre el torneo preolímpico y los Juegos de Munich. En Sao Paulo, los estadounidenses ganaron con claridad (82-100) pero ocho días más tarde, en Buenos Aires, la victoria fue para España también por una amplia diferencia (97-80).

Para vivir la segunda victoria hubo que esperar diez años, pero valió la pena porque se produjo ya en partido oficial, y nada menos que en un Mundial.

Tuvieron que pasar 18 años, en los que España fue sumando derrotas y una sola victoria, para volver a vivir un triunfo español en partido oficial. Fue en el Mundial de Indianápolis 2002, en el partido que decidía la quinta plaza final.

El partido acabó 81-75, una victoria con el mérito añadido de haberse producido además en cancha estadounidense.
Entre la cita de Los Ángeles 1984 e Indianápolis 2002, unas cuantas derrotas más y una victoria –la tercera del historial- en un partido amistoso en 1993 en Castellón (85-83 en la prórroga)-

Dos años después de la victoria en Indianápolis llegó el mazazo olímpico en Atenas. España había acabado la primera fase no sólo invicta, y por tanto líder de su grupo –con Argentina, Italia y Serbia y Montenegro entre sus ‘víctimas’-, sino también desplegando un baloncesto admirado por todos y considerado el mejor del torneo hasta aquellos momentos.

Pero la mala fortuna quiso que Estados Unidos, encuadrado en el otro grupo, no estuviera al mismo nivel. Y sus dos derrotas en esa fase –a manos de Puerto Rico y Lituania- le relegaron a la cuarta posición. Resultado: España (1ª)-USA (4ª) en el cruce de cuartos de final. Dirigidos por Larry Brown, los estadounidenses, jugaron aquel partido como si se tratara de la final. El 94-102 dejó a España fuera de la lucha por las medallas y la condenó a una injusta séptima plaza final.

De los tres España-Estados Unidos que vinieron después de Atenas 2004, uno ha quedado para los anales del baloncesto: el considerado de forma unánime como “el mejor partido de la historia del baloncesto olímpico”, la final de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. En el grupo de la primera fase, los USA habían pasado por encima (82-119), pero lo del 24 de agosto de 2008 fue de otra galaxia.

Desde el primer tiempo (que acabó con un espectacular 61-69) hasta el último y emocionantísimo cuarto que dejó acciones inolvidables. Un triplazo de Rudy a falta de 8 minutos que lo puso todo igualadísimo (89-91), un mate del propio Rudy sobre Howard que dio la vuelta al mundo, dos triples consecutivos de Navarro y Jiménez que estrecharon el marcador a falta de 2 minutos (104-108)…

España se acabó quedando a dos pasos del oro (107-118 final) pero conquistó definitivamente la gloria.

Y llegaron los Juegos Olímpicos de Londres, final España- EE.UU, era el partido soñado por los aficionados, sabedores de que podía ser el mejor partido que se jugara en una cancha de baloncesto. Los españoles salieron a darlo todo, pero no pudieron con los americanos, les quedo el consuelo de haber hecho sudar al dream-time.

Kobe Bryant, y siempre Kevin Durant (30 puntos), se asociaron para acabar con la  resistencia española.

Empezaron con mucha fuerza pero en el último cuarto la defensa de Estados Unidos  asfixiaba a los de Scariolo, y las fuerzas empezaban a escasear, Pau (24 puntos) no podía más, la hazaña no pudo culminar. España se llevo una plata con sabor a oro, que agranda la leyenda de un grupo de jugadores inimitables que se han colocado en la cima del baloncesto mundial y que sólo encuentran su límite cuando se enfrentan a los mejores jugadores de la NBA.

En el North Greenwich Arena y frente a 13.514 espectadores, entre ellos estaba la reina, los príncipes de España, el secretario de Estado para el deporte Miguel Cardenal y el presidente del COE Alejandro Blanco, fueron testigos del 107-100, que hizo soñar a miles de españoles, con el triunfo y el oro.

Montse Carreño, 24-Julio-2012 y 12-Agosto-2012

  • 24JULIO2012 Partido de preparación entre España y EE.UU. para los Juegos Olímpicos de Londres. Foto: Ricard Rovira.
  • 24JULIO2012 Partido de preparación entre España y EE.UU. para los Juegos Olímpicos de Londres. Foto: Ricard Rovira.
  • 24JULIO2012 Partido de preparación entre España y EE.UU. para los Juegos Olímpicos de Londres. Foto: Ricard Rovira.
  • 24JULIO2012 Partido de preparación entre España y EE.UU. para los Juegos Olímpicos de Londres. Foto: Ricard Rovira.
  • 24JULIO2012 Partido de preparación entre España y EE.UU. para los Juegos Olímpicos de Londres. Foto: Ricard Rovira.
  • 24JULIO2012 Partido de preparación entre España y EE.UU. para los Juegos Olímpicos de Londres. Foto: Ricard Rovira.
  • 24JULIO2012 Partido de preparación entre España y EE.UU. para los Juegos Olímpicos de Londres. Foto: Ricard Rovira.
  • 24JULIO2012 Partido de preparación entre España y EE.UU. para los Juegos Olímpicos de Londres. Foto: Ricard Rovira.
  • 24JULIO2012 Partido de preparación entre España y EE.UU. para los Juegos Olímpicos de Londres. Foto: Ricard Rovira.