Rafa Nadal consigue su cuarto Premio Laureus

En esta edición los dos mejores deportistas tanto en la categoría masculina como femenina fueron tenistas, Rafa Nadal y Naomi Osaka, siendo el segundo Laureus para la jugadora.

La encargada de presentar la gala fue la actriz internacional Paz Vega, que se encontraba feliz de entregarlos en su ciudad natal, Sevilla, a pesar de ser una entrega digital. Entre lo más destacado de los Laureus World Sports Awards fue el cuarto premio Laureus para el manacorí y el segundo premio Laureus para Naomi Osaka, así como el galardón para el equipo de fútbol del Bayern de Múnich.

Además de reconocer los mejores rendimientos deportivos del 2020, y a pesar del trastorno causado por la pandemia de coronavirus, se entregó un nuevo premio en reconocimiento del amplio impacto causado por los atletas en la sociedad: el campeón del mundo de Fórmula 1 Lewis Hamilton fue elegido ganador del Laureus Athlete Advocate of the Year Award por su implicación en la lucha contra el racismo. 

Y la estrella del Liverpool y del fútbol egipcio, Mo Salah, fue galardonado con el Laureus Sporting Inspiration Award en reconocimiento a su contribución única durante muchos años a los necesitados y a los menos afortunados.

En línea con el enfoque de Laureus Sport for Good, los premios del 2021 relataron las inspiradoras historias de personas que han trabajado incansablemente para combatir la pandemia y destacaron el empeño de los deportistas que han utilizado su influencia para generar un poderoso impacto en diversos conflictos y problemas que van más allá del mundo del deporte.

El tenis se hizo con dos de los grandes premios individuales para el español Rafael Nadal, que obtuvo el Laureus World Sportsman of the Year Award tras ganar su Abierto francés número 13, que le sitúa al nivel de los 20 Grand Slams de la carrera de Roger Federer, y Naomi Osaka, que ganó por segunda vez el Abierto estadounidense y se alzó con el galardón Laureus World Sportswoman of the Year Award. Osaka realizó una poderosa declaración desde Flushing Meadows en apoyo a la campaña “Black Lives Matter”, llevando distintas mascarillas en sus partidos con los nombres de afroamericanos que han fallecido en los últimos años.

Nadal, que obtuvo el premio Breakthrough Award de 2006, el Sportsman Award de 2011 y el Comeback Award de 2014, afirmó: “Quiero expresar mi más profundo agradecimiento a la Laureus Academy. Sé que he tenido una competencia fabulosa, y probablemente el resto de deportistas se merecen el trofeo tanto como yo, por lo que me siento muy feliz”.

“Ganar el Grand Slam francés e igualar los 20 Grand Slams de Roger Federer ha sido un momento inolvidable. Para mí significa mucho igualar a mi gran rival, y a la vez, mi gran amigo. Es algo muy especial, tras todo lo que hemos vivido dentro y fuera de la pista” confesó Nadal en su video.

Quiso añadir  que “2020 ha sido probablemente el año más duro que recuerdo, sin duda alguna. Esta pandemia es algo sin precedentes. Mucha gente ha sufrido y muchos otros han fallecido, así que quiero enviar un mensaje a todas las familias afectadas. Es difícil mantenerse positivo, pero con la vacuna y todo el esfuerzo que se está haciendo, posiblemente podamos decir adiós a este virus tan terrible muy pronto”.  También añadió “me gustaría dar las gracias a la Laureus Sport for Good porque recientemente la Fundación Rafa Nadal y Laureus han trabajo juntas para seguir creando oportunidades para los jóvenes, porque todos creemos en el poder del deporte”.

Naomi Osaka, ganadora del Laureus Breakthrough Award en 2019, comentó: “He visto a tantos ejemplos deportivos ganar este galardón [Sportswoman] que significa muchísimo para mí haberlo obtenido ahora. Me siento muy feliz de recibirlo. Verdaderamente significa mucho para mí”.

“Con respecto a mi activismo en la pista, considero fundamental utilizar mi voz porque siento que con frecuencia me reprimo mucho y me preocupo por lo que la gente piensa de mí, pero si dispones de una plataforma, es muy importante utilizarla. Si miro hacia delante, mis principales esperanzas para el futuro serían haber podido ayudar o influir en tantas personas como pueda y, con suerte, convertirme en mejor persona”.

El equipo del Bayern de Múnich, ganador de la Champions League de la UEFA, la Bundesliga y la Copa de Alemania bajo el mando de su nuevo entrenador Hansi Flick, obtuvo el Laureus World Team of the Year Award. La última vez fue en 2014. El Bayern se convirtió en el primer equipo en ganar la Champions League con un récord del 100% de victorias. Entre los equipos derrotados se encontraba el antes todopoderoso FC Barcelona, a quien derrotaron por 8-2.

Además de ser uno de los goleadores más extraordinarios del fútbol, Mo Salah ha demostrado ser un gran defensor de innumerables causas, incluidas muchas en su ciudad natal, Nagrig, en Egipto. Es un gran defensor de la igualdad de las mujeres en Oriente Próximo y ha sido nombrado por la revista Time como una de las 100 personas más influyentes del mundo.

La estrella del snowboard canadiense Max Parrot protagonizó uno de los momentos más emotivos de la noche. Parrot recibió el Laureus World Comeback of the Year Award tras su lucha contra el cáncer y su consecución de varias medallas de oro en los X-Games. 

Patrick Mahomes se hizo con el Laureus World Breakthrough of the Year Award tras liderar a los Kansas City Chiefs en 2020 hasta su primera aparición y triunfo en la Super Bowl en 50 años, teniendo él tan solo 24.

El nuevo galardón Laureus Athlete Advocate of the Year Award se entregó al siete veces campeón de Fórmula 1 Lewis Hamilton, que igualó así el récord británico, por su firme y directo apoyo a la justicia racial, llevando en la competición su casco y su traje negros rotulados con el lema “Black Lives Matter” y arrodillándose en cada Gran Premio. Los vehículos de Mercedes-AMG Petronas también se pintaron de negro como confirmación del compromiso con la diversidad por parte del equipo.

La gigante del tenis y ganadora de 39 títulos de Grand Slam en su carrera Billie Jean King, que lleva toda la vida abogando por la igualdad de género y fue pionera en igualdad y justicia social, ha sido honrada con el premio Laureus Lifetime Achievement Award. También fue la fundadora de la Women’s Tennis Association y de la Women’s Sports Foundation.

El programa alemán humanitario KICKFORMORE de KICKFAIR, que utiliza el deporte para construir puentes entre culturas, en particular en áreas con una elevada proporción de refugiados, ganó el Laureus Sport for Good Award. El programa se centra en la no violencia, los derechos humanos, la igualdad de género y la diversidad. Laureus Sport for Good apoya actualmente más de 250 proyectos deportivos comunitarios en más de 40 países de todo el mundo.

El inspirador Chris Nikic, que se convirtió en la primera persona con síndrome de Down en completar un Ironman, recibió el mayor número de votos en la votación pública global para el Laureus Sporting Moment Award. Nikic, de 21 años y originario de Maitland, (Florida), hizo historia al completar 3,86 kilómetros de natación, 180 kilómetros de bicicleta y una maratón de 42,2 kilómetros.

La entrega de premios de 2021 también marcó el lanzamiento de “Everyone Wins”, una nueva campaña global que fomenta las bondades del deporte. La campaña pondrá el foco sobre los jóvenes que se enfrentan a algunos de los retos más duros tanto dentro como fuera del terreno de juego en todo el mundo, celebrando a la vez el poder del deporte para ayudarles a superar a esos retos, como la discapacidad, la desigualdad, la violencia, el racismo o el sexismo, y para hacer de nuestro mundo un lugar mejor. Porque cada vez que el deporte derrota esos desafíos, “Everyone Wins”, todo el mundo gana.                                      

Sean Fitzpatrick, Presidente de la Laureus World Sports Academy, afirmó: “Me enorgullece que, a pesar de haber atravesado un año muy difícil, hayamos podido honrar el trabajo de tantos deportistas masculinos y femeninos. Los ganadores, así como los nominados que no consiguieron el premio, son personas que nos recuerdan lo inspirador y motivador que puede resultar el deporte después del confinamiento. La ceremonia de entrega de premios es también el inicio de una nueva fase para Laureus con el lanzamiento de “Everyone Wins”, una campaña global que ayudará a transformar la conciencia pública y la comprensión de Laureus, además de recaudar donaciones para Sport for Good”.

Los ganadores de los Laureus World Sports Awards son seleccionados por el jurado deportivo por excelencia: los miembros de la Laureus World Sports Academy (Academia Laureus del Deporte Internacional), leyendas vivas del deporte que rinden homenaje a los mejores atletas de la actualidad.

Montse Carreño, 06-Mayo-2021